“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。”诗仙李白的慨然之声，响彻古今，也包含了对黄河的遥遥之念想，母亲河之水究竟来自于哪里？其实自古以来，对于黄河之源的探索从未间断，众多前辈在不同目的、不同方式、不同时间，进行了天马行空的遥想、携皇命而寻根问底等，历经千年，难有定论。时至近代，也是经历艰难勘测、反复推论等有了确切之答案。今天，我们一起走进这千百年来的寻源之路。
第一站：“导河积石”说与“河出昆仑”说
上古时期，水患频繁，大禹为治水而溯源西上，于积石山寻得水患之源，疏浚洪水，以致消除了水患。时至战国，《禹贡》中有言：“导河积石，至于龙门”，此为我国历史上关于黄河河源的最早记载。然而，《禹贡》并未溯源，但“导河积石”却为后世开启了溯源的大门。
而后还出现“河出昆仑”之说。《尔雅》中有言“河出昆仑墟，色白”；在《山海经》中也有记载“积石之山，其下有石门，河水冒以西流”种种记录与《禹贡》一般，都很简略。不禁使人发问，昆仑为何处？石门又在哪里？
禹贡九州图
相较而言，这些记载的真实性是有待考证的，在其间更多夹杂的是为人的主观色彩。《禹贡》之后的记录，多少掺杂着幻想之色，在“导河积石”基础之上进行了充分发挥，但都没有明示河源所在。于后世却有着深远的影响。
第二站：伏流重源说
《山海经》中记载：黄河源于昆仑，后入泑泽（罗布泊），于积石山出露，初步形成“潜流”之说，经过不断发展，最终形成“伏流重源”的说法。对《山海经》黄河之源的落实，起于张骞归来。据记载，张骞出使西域了无音讯13年后回到都城长安，虽未完成最初使命，却带回来了在西域的所见所闻，其中便有对河源的认知。张骞在向汉武帝汇报时提到：于阗之西，则水皆西流，注西海；其东，水东流注盐泽。盐泽潜行地下，其南河源出焉。”据考证，张骞此种认识，所依据的是西域之传说。经其口出，已然成为当时的中原地区对河源的典型认知。直至东汉，班固在其“一源”基础上，发展了“二源”说。其认为黄河另外一个源头是葱岭，两河汇集，注入蒲昌海（罗布泊）。关于“伏流重源”最终确立起来。
罗布泊图示
然而，从科学角度进行考量，这样的说法是缺少依据的。基于当时的社会生产力水平，人们对于自然的认知是有限的，无法对沙漠中的水量动态平衡进行科学解释，并且，单一参考海拔而言，青藏高原海拔较之塔里木盆地高出许多，如何能够在地下潜行，而又在千里之外的祁连山支脉积石山出露呢？不过，基于当时汉武帝的西进政策，这一说法加强了西域与中原的联系，政治意义不言而喻，“伏流重源”的说法也就能够理解了。
第三站：河出星宿说
“河出星宿”据传源于晋朝张华所著《博物志》，其文所记录之山河有明显《山海经》影子，由于时间久远，已无以为据，但在历史上，河出星宿是一个逐渐认识的过程。
公元年，唐朝大将侯君集与江夏王李道宗为追击吐谷浑军队，来到河源区——星宿川，经历了艰苦的行军，他们“登汉哭山，饮马乌海……经途二千余里空虚之地，盛夏降霜，多积雪，其地乏水草”，在河源区进行了一系列战斗。《旧唐书》中记载候、李之军"转战过星宿川，至柏海"，终"北望积玉山，观河源之所出焉"，这也是河源地区有人涉足的最早记录。此后随着人们在河源地区的不断活动，对于河源的认识逐步推进到“星宿海”附近。那么，我们不仅想问，星宿海是河源吗？
星宿海
其实星宿海的盛名早在唐初便广为流传，其情况、外形在史册上却极少涉及，直至元朝至元十七年，元世祖忽必烈派都实为“招讨使佩金虎符”，带领人马到黄河源进行勘察，一行人从河州浩浩荡荡出发，几经辗转来到河源地区。都实在对河源区进行考察后，将其用图绘制下来，并记录了其所闻。遗憾的是都实所绘之图没有能够流传下来。后来一位翰林侍读潘昂霄与都实之弟阔阔出共同"奉使抚京畿西道"，在两人相处中偶然得知阔阔出曾随都实探访河源，潘昂霄极为兴奋，与阔阔出畅聊，并据此著了名篇《河源志》。
河源志
《河源志》的出现，昭示着人们对“河出星宿”有了较为详尽的认识，更加具有意义的在于都以实际行动否定了“伏流重源”。但在同时代的元代地理学家朱思本眼中，星宿海却并非黄河之源。元代地理学家朱思本从藏梵文中所得知，黄河之源应该在星宿海以西南百里之外。
朱思本
时至明朝，人们对黄河之源的寻找已然跳出星宿海范围，明洪武年间，宗泐和尚出使西藏归来途中，经过河源地区，宗泐和尚顿时也来了兴趣，便对河源地区进行了考察，后又赋诗一首，名为《望河源》。在其序中，宗泐和尚明确指出黄河之源因为巴颜喀拉山东北侧。巴颜喀拉山是长江与黄河之分水岭，这在河源的认识上是一个极大的突破。
巴颜喀拉山
《望河源》诗的后半部分这样写道：“汉使究河源，要领殊未得，遂令西戎子，千古笑中国，老客此经过，望之长叹息，立马北风寒，回首孤云白。”回头想想，若自张骞出使西域得出黄河“伏流说”算起，对黄河的探寻已逾千余年了，可是黄河源头却始终未有确论，这就难怪老禅师要抚今追昔、兀自叹息了。
第四站：正源之争
到了清朝初期，河源地区与中原交往更加频繁，人们了解到在黄河上源有三条河流，但对这三条河流的情况却并不清楚。而康熙皇帝又是对地理极为在意之人，便派拉锡、舒兰等人前往调查。这也是清朝以官方名义考察黄河之源的开端。为此后探寻黄河之源拉开了序幕。
拉锡、舒兰一行人先至鄂陵湖、扎陵湖，而后到达星宿海以西，便展开了一番考察，了解河源情况，并对所见所闻进行整理，还绘制了《星宿河源图》，舒兰还编撰了《河源记》，证实了黄河上源区三条河的存在。但未对这三条河进行探寻，可见其认为三条河皆为黄河之源。
鄂陵湖
时至乾隆中期，清朝地理学家齐召南借《皇舆全览图》以及其余资料，编著完成有“清代水经”之称的《水道提纲》，共28卷，包括全部国土、国内诸水、海等，其中便有关于河源的水系描述，其还将黄河上源区三条河流的中间一条河——阿尔坦河（今约古宗列曲）确定为正源。至此，貌似完结的黄河之源的争论似乎落下帷幕，但这仅仅只是开始。
水道提纲
年，黄河决口，水患成灾，难以救治，乾隆皇帝便派遣乾清门侍卫阿弥达“穷河源告祭”，开启了官方的第三次探寻河源。在阿弥达的汇报中，否定了齐召南约古宗列曲为正源的说法，并将卡日曲定为黄河正源。这引起了巨大的争议。然而这一论断得到了乾隆皇帝的认定，此后，黄河正源更改为卡日曲。
年绘制河源图
到了近代，黄河之源又有不同的看法。年，经过对河源4个多月，余公里的探查，黄河河源勘察队将收集的资料进行了细致分析，最终认定约古宗列曲为黄河正源。这一结果再次引发巨大争议。到了年，在青海省人民政府组织下，对河源地区再次进行了科学考察，并重新认定黄河正源为卡日曲，根据卡日曲长度从新测定了黄河长度为KM。至此，黄河正源争论告一段落。
卡日曲
第五站：追寻之路
其实对于黄河正源的确定，在学术界一直没有统一的标准，一般而言是根据河流长度、流量大小、流域面积等进行分析。综合而言，卡日曲长度、流量、流域面积皆大于约古宗列曲。而历史上多次的探寻，其也多认为卡日曲为黄河正源。
青海黄河源风光
对黄河正源的探寻，体现了我国地理学者的科学严谨的态度，其实卡日曲、约古宗列曲都为黄河重要的源头，两河汇集注入星宿海，后入扎陵湖、鄂陵湖，一路奔腾向东，注入海洋。千年探索，无数前行者的足迹消散在历史长河之中；岁月变迁，偶然之间依稀可见那时那人那景。河源依旧美丽，寻求真理的脚步也从未停歇。